无论是出于迷信、习惯还是乐观，人们玩彩票都上瘾。

英国每周有超过3200万人买国彩，每次每人平均买三张彩票，尽管中奖几率仅为1400万分之一。

但是，正是这渺茫的成功几率让我们不断地买下去，因为我们的大脑无法计算中奖的几率有多低。而当大脑陷入困惑时，我们更可能被市场营销所欺骗。

《鹦鹉螺》杂志的亚当·皮奥里开展的研究显示，人类大脑没有进化到可以计算复杂的几率。

在人类历史的初期，我们只需要判断捕食者是否对自己构成威胁。

尽管我们的大脑能够做出更复杂的判断，但一旦面临解决不了的问题，尤其是数学问题时，我们的大脑就出现返祖现象，做出轻率迅速的决定，比如买彩票。

这也可能使人们经历卡内基-梅隆大学经济与心理学教授乔治·勒文施泰因所说的神奇思维，即迷信或“直觉”战胜了逻辑。

勒文施泰因说：“决策和冒险的过程中出现的怪异情况大多是在事情的可能性微乎其微时发生的。”

南加利福尼亚大学的经济学与心理学副教授乔治·科里切利提出，一个原因在于，困惑和迷茫激活大脑的部分区域，让我们渴求解决办法。

人们在某种情况下不知如何是好时，大脑会疯狂地搜索答案，这可能使人们感觉某种事物是真实的或现实的，尽管这种事物其实是虚假或迷信。

皮奥里说，这种迅速转入幻想的状态使我们成为“广告宣传最易得手的目标”。

他说，有关中奖的广告是人们幻想自己如何花这笔钱。

这激活的大脑部位与我们当真中奖时活跃起来的部位相同。阿灵顿得克萨斯大学的心理学教授丹尼尔·莱文告诉皮奥里，“想象 我们自己坐在一辆豪华汽车里的情景会激活大脑的视觉区域，而想象香槟酒杯叮当作响则使听觉皮层兴奋起来。这些区域与设计情绪、决策和动机的大脑区域有 关。”

但这种情况持续不了太长的时间，需要正面的强化才能维持。

彩票的设计就是让人们总是“差点儿”中奖，比如让你中三个数，使得人们想再次尝试。皮奥里声称，多数玩家都意识不到这是一种幻觉。

此外，彩票对穷人也最有吸引力，尽管他们能拿出来赌的可支配收入较少。

勒文施泰因对皮奥里说：“彩票是提升你处境上限的途径。所以，如果你想起自己很穷，那么摆脱贫困就成为愈加突出的动机。彩票的吸引力在那一刻就大大提高。”

他还说，对很多穷人来说，就算彩票中奖率很低，找到一份6位数收入的工作同样很难，所以决定碰碰运气。

对他们来说，买彩票利大于弊，因为1英镑在那一时刻似乎微不足道。