To my students in Beijing, Fall 2007:

今天批阅论文的时候，我又遇到了两例剽窃行为。一例手法老练但是情节严重，另一例则是厚颜无耻得令人难以置信。这样总计就有三名学生因为剽窃而在我的课程中不及格。

假如我前些时候没有警告过你们，并给你们一次机会去诚实地改正你们的文章，这种事情还会多好几例。有些同学诚实地告诉了我他们都抄袭了哪些部分，我向他们表示感谢。

这些剽窃行为让我非常苦恼，不但因为它损害了你我之间的师生关系，也因为它告诉了我一些关于北大、关于中国的事情，而这些事情是你我都不愿意听到的。

它 伤害了我们之间的关系，因为我为了当一名好老师而付出了许多努力。我花了许多时间准备课堂讲授，又花了许多时间给你们的文章写下详尽的反馈。这些工作都很 辛苦。你无法想象，当改到第500篇文章的细节的时候你是什么感觉，除非你亲身经历。我做这一切，是为了让你们学会更清晰地思考问题，学会有说服力地表达 自己的观点，学会培养自己的理性，锻炼自己理解世界的能力。我做这一切，也因为我珍视你们，珍视你们的想法，而且我想，如果你们都能够清晰地思考、明智地 行动的话，这个世界也会变得更加美好。

在以后的人生道路里，你们当中有的人会成为身居要位的领导者，我希望你们能够德才均备，因为无德无 才的领导者所能带来的可怕灾难，我已经见过太多了。就算不当领导者，我也希望你们所有人都能在你们的生命中创造一些有价值的东西，无论你们最后从事什么。 而如果你欺骗的话，你是做不到这一点的。

当我所教的学生从别人那里偷窃话语和思想的时候，我感到受了欺骗，心情沉重如同跋涉泥沼。我会问自己，我为什么要给那些存心欺骗我的人上课呢？生命是如此的短暂，太不值得。有比这好得多的事情可以做。

诚 实互惠是信任与社群的基础。在一个充满欺诈和背叛的社会中，我们无法生存，这样的世界成了霍布斯式的“每个人与每个人为敌”的战争，险恶而野蛮。若是我们 不能相信别人发表的东西，我们就没法做科研。谁都没有理由去企图重复一个不可信的结果，不值得费那功夫；而没有重复就不会有经过验证而可信靠、可共享的知 识，也就没有科学。没有科学就不会有技术，没有技术就不会有生产力的稳步发展，经济水平的持续增长，也就不会给所有人都带来更美好的生活。

在 你们今后的人生里，剽窃将会遇到极为严厉的惩罚。身为研究生如果剽窃，就会直接开除，没有学位。身为教员如果剽窃，就会丢掉饭碗。我知道你们可能不信，因 为北大那位把整本书翻成中文就署上自己名字出版的社会学家 (译注：王铭铭) 仅仅丢了行政职务，却仍然保有教授之位和薪水。然而事情在别处并非如此。在美国如果发现有人剽窃，此人的职业生涯可以就此毁于一旦。欧洲亦然。

我在北大遇见了如此之多的剽窃，这一事实说明了其它教授和行政官员的所作所为。他们必然是对此颇为容忍，而当发现有人剽窃时，他们未加严厉惩罚就遮掩过去，很可能是因为他们不愿丢脸。假如他们真的施以惩罚，剽窃决不会这么猖獗。

给 你们当中一些人上课的时候，我感受到了极大的喜悦。我在这里遇到的年轻的头脑，和世界上任何地方比起来都毫不逊色。你们当中许多人都很勇敢，大部分人都很 努力，大部分人都很诚实，有些人相当聪明。然而当我离去时，心情是复杂的。这么多前途无量的中国年轻人认为要靠作弊才能成功，让我十分伤心。比起那些被他 们窃走思想的人，和那些被他们用窃来的的话语所欺骗的人，他们伤害得还要多的，是他们自己。

Sincerely, Steve Stearns



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背景：

Prof. Stearns 是耶鲁大学知名进化生物学家，2007年秋季在北大开设Key Issues in Evolution 和 Principles of Evolution 两门课程，总计40余名学生。
12月初，有一位学生交的期末论文中发现明显剽窃，为此教授公开宣布判此人零分并致函所有同学以示告诫。然而所有论文都递交之后，又发现两人有严重剽窃行为。教授因此非常伤心，写了这封信。
当时我在这堂课上。这封信是教授发给我们每个上课的学生的。