*行政助理这个职位正从公司员工名单中消失，是时候让他们回归了。

“他可能表现出希望自己有个秘书，但大多数时候他们在寻找的是一个介于母亲和服务员之间的角色。”《广告狂人》第一季里，办公室经理琼·霍洛韦（音译Joan Holloway）对新员工佩吉·奥尔森（音译：Peggy Olson）说。该剧的第六季于4月7日回归AMC，整部剧沉醉在过去的办公室氛围中：上班喝酒，开着种族主义式笑话，还有一台台打字机。《广告狂人》中的Sterling Cooper Draper Pryce广告公司在职工划分上充满着复古的魅力（即使存在着恼人的性别歧视）。秘书们屏蔽电话，安排会议，管理日程，还常常扮演者好妻子——老板因此得以创意出改变世界的广告活动，或是在陪客户午餐时喝个酩酊大醉。显然，每个人的桌子都整整齐齐，一尘不染。这都是曾经的光景。

五十年后的今天，技术改变和成本控制使助理这个职位逐渐消失在企业中，它的兄弟姐妹，如行政助理，公司经理，接待员也没能幸免。“毫无疑问，有秘书的人变少了，”帕特·库克（音译：Pat Cook）是企业招聘人员，负责为蓝筹公司安排高管，“处于C级别的人，也就是首席营销官之类，可能仍有助理。但对于职位更低的人，助理的数量与前者相比则垂直下降。”减少助理的确使得职员人数减少了，但是，她补充道：“大家都同意，如果自己有个助理，工作效率将会高非常多。”

《哈佛商业评论》2011年的一篇文章《行政助理案例研究》（“The Case for Executive Assistants”）指出，让一名高级主管把工作时间花在到Expedia网站上预定商务旅行以及列出消费报告，实非高效之举。对于年薪近百万美元的公司来说，雇一个年薪八万的助理来协助老板，只需公司效益增加8%就能回本。“当员工看到老板亲自把纸装进复印机时，一种‘你我同舟共济’的感情便油然而生，”文章的作者梅尔巴·邓肯（音译：Melba Duncan）说，“但作为一项管理实践，这种安排几乎不具备经济意义。大致说来，应该把工作安排给能够胜任而成本最低的雇员。”

许多助理都工作得很出色。“我爱和人打交道，而这个工作适合我的性格，”凯莉·克朗普（音译：Keri Crump）说，她在美国银行(Bank of America)和卡尔文（Calvin Klein）担任助理职位。“我把老板手头所有鸡毛蒜皮的事解决掉，这样她就能处理重要事务，我很享受做这些。”泰德·蔡尔兹（Ted Childs Jr.）这样说。泰德是IBM人力资源部门的前最高行政官，他讲述了自己失去个人助理并和团队成员共享一个助理之后的故事。“我的个人助理会帮我屏蔽邮件——我每天大概会收200-300封。没了助理，我只能自己读邮件，把重要邮件从垃圾邮件里挑出来。”他说，“我只能把晚上的时间拿来干这个，因为白天我还有会议要开。”

蔡尔兹的遭遇如今并不少见。布莱斯·科福特和迈克·康克泽尔（音译：Bryce Covert and Mike Konczal）为罗斯福研究所（Roosevelt Institute）撰稿的文章《女性下岗，员工加油》（Women Laid Off, Workers Sped Up）写到，2009至2011年间，约925,000名女性失去了在 “办公与行政支持”领域的职位。他们指出，经济领域日益加快的节奏使员工的负担也越来越重，却常常没有额外补贴。国际行政专业协会(International Association of Administrative Professionals)于2011年发布的调查显示，52%的助理称他们同时要协助三人及三人以上，平均年薪则为45,000美元。“这个趋势已经持续了20多年了，”蔡尔兹说，“文化和管理实践正稳步发生变化，减少成本的需求也一直存在，”他说，“有个看门人当然很好，但不知道我们是否付的起看门人的工资。”

除了获得报酬，一些看门人还能获得成就感。“我喜欢当行政助理，”曾在希尔斯（Sears）总部工作并于07年下岗的维多利亚·普雷斯蒂亚（音译：Victoria Prestia） 如是说，她还补充道：“我们能帮老板腾出时间。如今他们得自己计划旅行，制定日程，制作电子表格。我深深感到自己为老板的高效工作帮了大忙。”助理能减少 办公室的混乱（抛开《广告狂人》里关于秘书，园丁和上门服务者的韵事）。“一个优秀的行政助理能够搞定让人发疯的日程，并让一切有序进行，”美国网络营销 媒体Say Media董事长金·凯莱赫（音译：Kim Kelleher）说，“而一个杰出的助理不但能完成以上的任务，还能让你按时下班，陪伴家人，”她说，“每天我都对玛丽莎·吉梅尼斯（音译：Melissa Jimenez）充满感激，她是我的杰出助理。”

在一些“助理约等于学徒”的行业，更年轻的员工发现，职业生涯的大门已经关闭了。瑞秋·霍珀（音译：Rachel Hooper）是Truven Health Analytics公司的分析咨询师，最初在健康部门驻田纳西州工作。“我利用停工期在那儿学习数据库，当一名同事要辞职去另一家公司时，她知道我的技能，因此坚持要带我一起离开，”霍珀说，“我的秘书工作为我创造了关系网，让我学习新技能，以攀上更高的台阶。”

“不要助理”的观念在硅谷尤为盛行。那里的一部分高科技公司CEO男性气概十足，强调组织结构的平等化以及自力更生。这促生了一个在线服务业，让专家们教授大众如何更好地管理时间。其中生活骇客（Lifehacker）的一篇博文《如何把手机变成心有灵犀的私人秘书》格外荒谬，它列举了12个以上的手机应用和手段，教你熟练搞定邮箱、航班延误以及待办事项。至少，有一名前助理正努力打造自己，以适应新时代——六十岁的乔安·普兰特（音译：Jo Ann Plante）曾在罗德岛的蓝盾公司（Blue Cross and Blue Shield）和美国子银行(Citizens Bank)担任行政职务，最后成为了一名理财规划师的公司经理人。为了照顾生病的母亲，她于2009年离职。两年后，当她重返职场时，发现竟找不到一份全职工作。最近她开办了一种虚拟私人助理业务，叫做“虚拟同事”（Virtual Collegue）。普兰特说：“我对潜在客户的营销重点在于，他们不需要支付利润，也不需要提供电脑、办公桌、电话给他人。”

网络零售商Etsy公司的首席执行官查德·迪克森（音译：Chad Dickerson）于1月4日 发布博文称，取消助理的反弹效应或许就要在美国企业里发生了。这篇题为“我雇了一名行政助理”的博文还用一个章节生动地列出了助理的职责。“你需要管理我 的日程并使之有序，即便有时候各种事情接踵而至，让它不像是日程而像是激烈的电子游戏，”这是其中一点，还有诸如“安排我的出差旅行，保证全程各方面天衣 无缝”和“组织董事会和投资商会议，他们可能是全世界最忙的一群人，并让会议从技术、交通、饮食方面都天衣无缝。”他的助理珍·麦格（音译：Jen Mckaig）性格开朗，留言到：“我愿将这个工作视作保镖，而保镖保卫的则是查德的时间和公司的动力。”

迪克森以一条免责声明结束该文：“在我的职业生涯初期，我觉得行政助理没什么用，但现在我明白，大多数公司若是没有了行政助理，都会垮掉。”正如《广告狂人》里唐-德雷柏（音译：Don Draper）所说“我愿让助手来处理，但她已经死了。”