不少民众都以为上海豫园的绿波廊是一家百年老店，其实这是一个美丽的误会。在明末清初的豫园，此处是西园阁轩厅，后在1924年改作乐圃阆茶楼，直到1979年才改建成酒楼，并根据谐音取了个绿波廊的店名。
茶楼转身酒楼，是出于一个偶然。1973年，因国内政权更迭而流亡到中国，并到各地参观的西哈努克亲王来到上海，要到城隍庙来看看，并在豫园内吃一顿 饭。按当时的政治氛围和国际环境，接待西哈努克亲王是一个极为重要的政治任务，南市区饮食公司的领导丝毫不敢懈怠。
来上海之前，西哈努 克亲王在南京逗留多日，并乘兴逛了夫子庙，在那里吃过一顿饭，尝了十二道点心。南市区饮食公司听说此事后，一定要让亲王吃十四道点心，体现上海城隍庙的水 平。于是，豫园内的各路精英汇集一起，整出了一套别具风味的点心，共有十四道。一叶小粽子、桂花拉糕、三丝眉毛酥、鸽蛋圆子、酒酿小圆子等都集中展现了一 次。
据绿波廊酒楼总经理肖建平回忆，这一“政治任务”下达后，公司革委会连夜调档案、查三代，苏帮点心泰斗陆苟度和周金华、谢炽川等一 批“苗红根正”的高徒被选派操作。肖建平家庭成份好，父母是党员，本人又是刚刚进行业工作的青年，表现积极，因此也被入选。据他回忆，为了确保质量，做点 心的芝麻要一粒一粒拣，糯米要一粒一粒捡，瓜仁大小、薄厚要一致。操作现场还有荷枪实弹的民兵“恭候”操作现场。西哈努克亲王夫妇在豫园内的绮藻堂品尝美 点，服务员提着竹篮把点心从桂花厅送到豫园门口，再有人接应到厅堂，最后服务员送上桌，旁边始终有人监控。
肖建平 说：“城隍庙为此封了三天三夜，九曲桥边一片寂静。”
他还透露了一个细节，为了让西哈努克亲王吃到地道的鸡鸭血汤，要求一碗血汤中的鸡卵达到“三同”标准，即直径相同、色泽相同、形状相同。这下苦了厨师， 他们只得三下南翔，杀了108只鸡才找到如此高标准的鸡卵。谁料西哈努克亲王推迟了来豫园的日期，第二天再杀108只鸡。谁想到这天亲王心血来潮，跟莫尼 克公主打网球停不下手，烧好的鸡鸭血汤只得倒掉。第三天2月19日，亲王总算大驾光临，对十四道美点大加赞赏，尤其是鸡鸭血汤，吃了一碗不过瘾，又来了一 碗。
1979年，王光美、廖承志、章含之等一批名人来到豫园，听说西哈努克的故事后，指名要尝尝这十四道美点。后来，在廖承志建议下，豫园商场开了这家绿波廊。
为了保证技术力量，南市区饮食公司还将春风松月楼的著名苏帮点心师陆苟度和周金华、德兴馆的著名厨师李伯荣、大富贵的特级厨师缪杰臣召集起来，联手使这个绿波廊一炮打响。
当初接待西哈努克亲王的那份菜谱，据说被一位爱好书法的老职工收藏着，现在也从箱子底下翻了出来，肖总经理拍成照片张贴在酒楼内。
1982年，为满足日益增长的消费需要，以精美点心著称的绿波廊开始对传统的本帮菜进行部分改良和开拓，推出了八宝鸭、锅烧河鳗、乳汁扣肉、红烧鲴鱼、 虾子大乌参等几十种菜肴，充分体现了兼容并蓄、博采众长、应时趋新、精益求精、追求卓越的海派风格。并首创一道菜一道点心交替的上菜方式，在业内称作“雨 夹雪”。那是相当风趣的叫法，很容易被记住。
绿波廊诞生以来的二十多年里，作为一家在环境和菜点上深得中华传统文化真传的酒楼，被评为内贸部特色饭店，后来又被评为内贸局十佳饭店，先后成功接待了英 国女王伊丽莎白、日本首相竹下登、阿根廷总统梅内姆、古巴主席卡斯特罗、美国总统克林顿等四十多批外国元首级嘉宾。而几乎每次重大接待活动都会留下一段佳 话。
1986年10月15日 ，英国女王伊丽莎白二世在时任上海市市长江泽民的陪同下，在湖心亭品尝了由绿波廊送去的船点。据日本出版的《艺伎回忆录》里记载，1964年伊丽莎白访问 日本时，在一家艺馆里可是一口也没吃啊。可见绿波廊的船点还是让她动了心。临别时她站起身来，并脱下手套与服务员握手：“中国点心不比英式大餐差。”据说 这是女王访问上海以来第一次脱手套与平民握手。
2001年10月19日晚上，前来参加APEC会议的秘鲁总统托来多一行，一下飞机就赶 往绿波廊就餐，此时已是22点15分。计划半小时解决问题，但在酒楼精心准备的中国民族音乐伴奏下，干烧明虾、宫爆鸡丁、葫芦腰果酥、蟹粉小笼等数道菜点 他只只不放过，离店时已是次日零点15分了。事后外事部门的干部说 ：“一顿饭吃了两天”。
佳肴美点是吸引高端国宾的关键之一，但服务 到位更让国宾倾心。这个方面，绿波廊是下了真功夫的。有一年古巴主席卡斯特罗来绿波廊用餐，事先肖建平通过做“功课”了解到卡斯特罗从来不喝可口可乐，平 生四大嗜好之一就是喝朗姆酒，1959年4月访美时，给当时的美国副总统尼克松带去的礼品就是100箱朗姆酒。而这种洋酒绿波廊是不备的，于是他就派人立 即采购。那天晚上，卡斯特罗一进门，看到餐桌上摆着朗姆酒，马上露出了灿烂的笑容，并拿起酒瓶把玩起来，称赞绿波廊酒楼想得周到。
1998年美国总统克林顿访问上海时在绿波廊吃了一顿工作午餐，老克吃了咸菜毛豆和宫爆鸡丁后大加赞赏，但由于出访前练了一个月的筷子功仍然不到家，为吃 一块桂花拉糕一连换了三双筷子。事后经媒体报道，读者进一步了解了克林顿的率性，而绿波廊通过此事，知名度大大提升。后来又推出“总统套餐”，顾客竞相品 尝。现在，绿波廊干脆将克林顿用餐后签名留念的图片放大，放在酒楼门口，游客经过此地必定传扬此事，等于为酒楼做了广告。
而在酒楼内， 无论餐厅还是走廊甚至楼梯拐弯处，都挂满了各国政府首脑在绿波廊用餐时的大幅照片，这既为酒楼积累了人文底蕴，更通过顾客之口广为宣传。绿波廊还办了一份 自己的全彩色报纸送给顾客阅读，每当有重要国宾来饭店用餐，他们都在不违反外事纪律的前提下予以披露。
2004年秋天，国际文化政策文 化论坛第七届部长年会在上海召开，有一档会议户外活动放在绿波廊。此前，上海文广局的领导有点不放心，因为这些部长见多识广，要他们吃得满意可不是一件容 易事。但肖总经理胸有成竹，亲自策划。客人来了，一边上菜一边请厨师表演船点，接下来，民间戏曲家表演川剧中的变脸绝活，然后是民间艺人剪纸表演，三档节 目把部长们看得目瞪口呆。最后，在江南丝竹的伴奏下，部长们在店堂里跳起舞来。马来西亚文化部长的夫人还唱了一首《上海滩》的主题歌，莱索托旅游、环境和 文化部等非洲国家的部长们都是能歌善舞的艺术家，不甘落后，也马上跟进，纷纷亮出自己的绝活，夸张的动作引来一阵阵笑声……
事后，市政府特地给肖总经理写来了感谢信：“绿波廊为贵宾们提供的美食、技艺展示和一流的服务，给代表们留下了深刻而美好的印象，使会议安排的会外活动达到高潮，为上海赢得了声誉。”
这些趣闻因为从一个侧面反映了政治人物在个人生活上的真情实感而为老百姓当作故事流传。其实更可以这样说，因为绿波廊酒楼在菜点上博采众长，又不失上海 菜点的特色；在继承传统的基础上，又体现上海这座开放城市的追求卓越的态度，而使元首级的人物领略到中国饮食文化的博大精深。