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尼尔·佛格森 译：归宿
4年前，我输得心服口服。在奥巴马竞选胜利后一天，我在文章中写道：“在历史的框架里，40年并不是一个很长的时间。但却在这段时间里，美国从马丁·路 德·金遇刺走到了奥巴马当选为总统。我想，任何一个人都会为此感到欣慰。”尽管我当时被人披露是麦凯恩的顾问，但我仍被他对手优秀品质深深折服：他激昂的 演讲，他的冷静，难以被激怒的气质，以及几近完美的竞选组织工作。
然而，四年后美国的情况，却不得不让人反思四年前到底谁是更好的竞选人。作为胜利者，就应该兑现他的承诺，但遗憾的是，现任总统并没有做到。
在竞选演讲中，奥巴马承诺“不仅是创造新的工作岗位，还要打下增长的新基础。”他承诺建造公路和桥梁，建造电站，建造数字网络使我们的商业更繁荣，将我们 联系的更紧密。”他承诺“将科学摆在其应在的地位，利用新的科学技术提高健保质量，降低成本。”他还承诺“改革我们的中小学、学校、大学，使其能满足新时 代的要求。”不幸的是，总统的这些承诺一个都没实现。
在今年早些时候的一个场合，总统不经意间评论到，当前的私营经济“还不错”。诚然，现在的股票指数比奥巴马上任时好看了很多（上升了约74%）。但是私营 就业岗位仍然比2008年1月的高峰期时少了430万。同时，自2008年起，大约有360万美国人加入了社会保障伤残保险计划，这也是诸多隐瞒失业率的 方法之一。
在 他第一次做的2010年财政预算报告中，总统期望2010年的经济增长率能达到3.2%，2011年能达到4%，2012年能达到4.6%。但事实的数字 是，2010年2.4%，2011年1.8%，也没人几个人认为今年的增长率会比2.3%高。目前失业率可能在6%。今年以来，失业率的平均值已达 8.2%，自2009年6月以来中产阶级收入已下降了5%。2011年约有1.1亿人接受福利援助，大部分是医疗援助或是食品援助。
欢迎来到奥巴马的美国：几乎有一半人不用接受退税—这些人也就是那些家庭中至少有一人接受某种政府福利的那些人。美国正在变成一个一半对一半的国家——我们中的一半人缴税，另一半人接受福利。
他们所依靠的，是比承诺的多很多的联邦债务。根据2010年预算，国债占GDP的比例应从2010年的67%下降到今年的低于66%。这只是假设情况。根 据国会预算办公室的统计，到今年底，国债占GDP比例将上升到70%。这个数字是个大问题。国债与联邦收入的比例也是问题，根据IMF的统计，2008 年，国债是当年联邦收入的165%，而今年已经增长到了262%。在所有的发达国家中，只有爱尔兰和西班牙的情况比我们更糟。
造成这些的原因，并不仅仅是2009年经济刺激计划的后遗症，而是总统根本就在填补联邦收入和支出上无所作为。到2037年，他引以为豪的健保计划将从今 天的占GDP的5%涨到至少占10%。加上社保的正常支出，25年后，福利开支将占整个GDP的25%。这个数字只比过去40年的联邦总支出略少。根据总 统的政策，到2037年，联邦债务将是GDP的200%，如山的债务将近一步降低增长率。即便是这样的数字，也已经在事实上加大了债务负担。最近，经济学 家库特里科夫的研究显示，预计的联邦债务收益与净收益已产生巨大落差，他称之
当然，总统的支持者们会说，经济这么差不能完全怪奥巴马。他们会指责其前任，会指责辅助他的那些经济学家，会指责华尔街，会指责欧洲人，反正就不能怪白宫里的那个人。
当然这样说有一些道理。2008年以后的经济形势很难预测。当然我们也可以说总统在过去四年中在政治上犯了错误，毕竟总统的工作就是使行政机构有效率的运转——去领导国家。而这一点上，他的失误更明显。
看起来，总统有一只经济学家梦之队：拉里·萨默斯，克里斯蒂娜·罗姆，奥斯坦·古斯比，更别说彼得·奥兹扎格，蒂姆·盖特纳，保罗·沃尔克。但事实是，总 统并没有管理、使用好这样一支由他自己组建的高智商、有性格的团队的能力。罗恩·索斯金在他的《心腹》一书中写道，2009年时，萨默斯曾在一次晚宴上对 奥兹扎格说：“你知道的，彼得，我们现在是小鬼当家……我是认真的，我们是小鬼当家，现在没人负责。克林顿不会犯这样的错误（在关键经济问题上犹豫不 决）。”根据索斯金的说法，在很多议题上，萨默斯对总统都有决定性影响。萨默斯对奥兹扎克说，“你不能冲进去，与总统争论，让他做决定，因为他不知道他要 决定什么。”（我也曾听过一个参加过总统阿富汗政策咨询会的关键人物表达过类似看法）
这个问题已经延伸至白宫以外。在布什时代的强势总统之后，奥巴马上任前两年政府的运作方式更类似议会制政府：总统提议，国会处理。其实是南茜·佩洛西和其 幕僚起草了经济刺激计划的细节，并在里面塞满了各种有利于民主党的政治分肥。牵头写出厚达2319页的华尔街改革和消费者保护法案的是民主党人克里斯托 弗·多德和巴尼·佛兰克，这本法案简直几近过度监管的完美样本。法案要求监管者制定243条法规，举办67场研讨会，发布22份进度报告。这项法案在消灭 一个监管者的同时创造了两个新的监管者。
现在距离金融危机爆发已经过去了5年，但是引发金融危机的根本问题，金融的过度集中以及过高的金融杠杆率却仍然没得到解决。
今天，仅仅有十家“大而不倒”的金融机构要为美国75%的金融资产管理不善负责。然而这个国家最大的银行与巴塞尔协议三规定的最低资本充足率的缺口至少还有500亿美元。
下面要说的是健保。当然，没有人不认为美国的机制需要改革。但是健保法案并没有涉及美国机制中最需要改革的地方：婴儿潮一代退休可能对医疗保险造成的毁灭 性影响，以及“钱换服务”可能造成的医疗费用的快速增长，就业率和保险之间的关系也可以解释为什么这么多美国人没有医疗保险，同时，过度的支出债务保险使 得医生更需要提防来自律师的攻击。
讽刺的是，奥巴马健保法案的核心是“个人要求”（每个美国人都必须买医保，否则将面临罚款）。而这正是奥巴马在与希拉里竞选民主党总统候选人时用于抨击希拉里的工具。所以，奥巴马健保法案更确切的名字应该是佩洛西健保案，毕竟整个法案都是她一手在国会推动通过的。
佩洛西法案不仅仅是政治灾难。持续民调显示只有少数人喜欢健保法案，而这也是共和党在2010年重夺众议院多数的主要原因。这同样也是财政灾难。总统要求 健保法案不能再给赤子增加一个子儿。但是根据国会预算办公室和税收联合委员会的估算，2012-2022年间，健保法案造成的净保险赔付将达到1.2兆 亿。
总统始终对财政问题视而不见。尽管成立了由退休的怀俄明州共和党参议员阿伦·辛普森和克林顿跨党派的联邦财政和改革委员会，但是奥巴马总统仍然无视他们提 出的能在未来近十年缩减3万亿美元支出和增加1万亿美元收入的建议。由于坚持不与共和党占多数的众议院“讨价还价”—主要是因为奥巴马的坚持，这一奇迹未 能发生，今年1月布什减税法案到期后，高达1.2万亿的财政收入自动削减，又再次把国家逼上了财政悬崖。国会预算办公室估计，仅此项就对总产值造成的损失 高达4%。
过去四年中在经济和财政政策上的失败造成了地缘政治影响。世界银行预计2012年美国的增长率仅为2%，而同期中国的增长率是美国的4倍，连印度也是美国的3倍。国际货币基金组织预计，到2017年，中国的GDP将超过美国。 与 此同时，财政上的困难已经造成了美国军费的大幅削减。而此时，世界还远不太平，尤其是在中东地区。在伊朗他就什么都没做，伊斯兰共和国的混帐们残酷无情的 镇压了抗议。叙利亚也是如此。在利比亚他被哄骗参与了军事干涉。在埃及他试图双管齐下，一方面劝说穆巴拉克下台，另一方面又要求平稳的权力过渡。结果却是 外交政策崩溃。不仅埃及的精英们认为美国背叛了他们，就是胜利者—穆斯林兄弟会对美国也毫无谢意。
对我来说，总统最大的失败在于没有为美国如何应对这些挑战找到合适的策略。他不仅远未制定长期战略，他相信—或许是受轻率的诺贝尔和平奖鼓舞，他所要做的一切就是满世界向外国人做激动人心的演讲，表明自己不是乔治·W·布什。
2009年11月在东京，总统对我们的样板盟友却做了一个非常“见外”的演说，“在这个联系更加紧密的世界，权力不再是零和博弈，每个国家都不应该害怕别 的国家的成功，美国不会寻求遏制中国，相反，一个强大、繁荣的中国的崛起，将成为国际社会新的力量来源。”2011年秋天，这篇演讲就被彻底扔到了一边， 美国战略力量开始向亚太转移，特别是在澳大利亚和新加坡派兵。在北京看来，没有任何一个战略是靠得住的。
他2009年6月4日在开罗的演讲，更是一次笨拙的，在地区革命风暴之前对旧势力的示好。他对埃及人说：“我很荣幸，带来美国穆斯林的问 候：ASSALAMU ALAKIKUM（阿拉伯语：你好）……我来到这里，寻求在美国和穆斯林世界之间建立新的开始，我们相信，美国和伊斯兰世界并不是冲突的，也不需要竞 争。”
奥巴马认为自己的任务是批判新保守主义，所以他彻底错过了中东民主浪潮—而这就是新保守主义者希望借推翻萨达姆政权引发的。当革命爆发的时候，首先是在伊 朗，然后是在突尼斯、利比亚、叙利亚，总统却没有什么政策选择余地。他或者向革命者们提供支持，是革命向有利于美国利益的方向发展，或者什么都不做，让这 股革命力量自行发展。
美国在区域最为亲密的盟友—以色列和沙特阿拉伯则对此表示惊讶。
“这就像被迎头敲了一棒。”2011年2月，一名不愿透露姓名的官员对《纽约时报》透露，“过去的两年我们不断地在中东和平，遏制伊朗等问题上做沙盘推演，但又有多少次我们想到埃及居然会从稳定走向混乱呢？一次也没有。”
值得注意的是，总统在国家安全问题上得分还很高。然而，公众对总统无限度的将政治暗杀行动作为战略还存在误解。根据总部位于伦敦的调查记者局的统计显示， 去年的无人机行动中平民伤亡比例约占16%。你可以想想如果是乔治·W·布什这样做，自由派媒体会怎么说。现在也只有曾经的共和党国务卿称之为“战争罪 行”。
暗杀计划的真正危害之处在于每一次无人机打击其实都摧毁了潜在的关键情报网络（同时也激怒了当地人）。它象征着政府将反叛乱问题简单的当成反恐问题处理， 这意味着反叛乱战略不仅在伊拉克被废弃，也在阿富汗被废弃了。我们可以想象，当那些在伊拉克和阿富汗服役的军人们知道自己为之奋斗的东西被悄悄废止后，会 不会想自己的牺牲都是为了什么。只有当两个国家都陷入内战的漩涡，我们可能才会真正知道奥巴马外交政策的代价是什么。
奥巴马现在为了连任，不停宣传罗姆尼不应该当总统。这也是他就任总统后彻底“丧失话语权”的证据。在那篇声名狼藉的“你们没有带来那些”的演讲中，奥巴马 列举了他认为的大政府取得的成就：因特网、老兵法案、金门大桥、胡佛大坝、阿波罗计划、甚至（有些讽刺）中产阶级的产生。遗憾的是，他的政府没有取得任何 足以与他所列举的相称的成就。
现在奥巴马的报应来了：他要面对一个重里轻表，重行轻言的政治家。在过去几天，已经有很多对罗姆尼的竞选伙伴，威斯康辛州众议院瑞恩·保罗的介绍。对我来 说，关注他的点很简单：他是华盛顿为数不多的真心关注我们国家财政危机的政治家之一。在过去的几年，瑞恩的“通向繁荣之路”有所发展，但核心部分始终是清 晰的：为目前在55岁以下的提供担保项目以取代健保，至关重要的是—简化税法，降低税率，为美国私营部门注入新的活力。瑞恩不是鼓吹紧缩，他是在呼吁增 长。尽管里根时代的老臣如斯托克曼可能有他们的忧虑，但是他们都低估了瑞恩对这个议题的掌控能力。在华盛顿几乎没人比瑞恩更能理解财政改革的挑战。
同样重要的是，瑞恩几乎尽可能的学到了政治的艺术。目前他计划中的一些部分是有意降低了调门的，斯托克曼应该搞清楚，白宫自2009年以来实施的，才是真正的“童话般的预算法案”。
我第一次见到瑞恩是2010年的4月，当时我被邀请参加华盛顿的一个晚宴，主题是美国财政危机。对我来说，这个议题非常重要，也非常紧迫，最好是能在华盛 顿最大的宴会厅举行。但事实上，这只是一次家庭晚宴，只有3名众议员出席。这也从一个侧面证明总统“别问别说”的赤字政策当时有多么成功。瑞恩将我震撼 了。自那以后我就一直期盼他有朝一日能入主白宫。
美国民众是否准备好迎接瑞恩关于国家金融财政的激进主张还有待观察。现在公众的情绪非常矛盾。总统的支持率已经降到49%。盖洛普经济信心指数是负 28（比5月的负13又有所下滑）。但是奥巴马仍然在全民民意测验中微弱领先罗姆尼（50.8对48.2），在选举人民意测验中更是大幅领先。民意测验专 家表示瑞恩的提名并不能改变局势。事实上，选择瑞恩对罗姆尼来说是一招险棋。因为很多人并不能接受瑞恩提出的改革计划。
但有一件事是清楚的，瑞恩正令人激动，奥巴马已经过时。这从去年春天，白宫开始攻击瑞恩起就非常清楚了。而这一切发生的原因是，与奥巴马不同，瑞恩就解决这个国家问题的计划—即便他被攻击是夸夸其谈。
罗姆尼并不是我所认为的最好的总统竞选人，但他很显然是最符合条件的共和党提名人。他有行政经验—不管是在商界还是政界，而这是四年前奥巴马最欠缺的东 西。（如果奥巴马以前是为贝恩资本工作而不是在芝加哥做基层社区工作，他也许会理解为什么现在私人企业界“非常不好”。）罗姆尼挑选瑞恩作为竞选伙伴，给 出了一个明确的信号—与奥巴马不同，他是一个勇敢的领导人，不会回避美国面临的挑战。
选民们现在面临严酷的选择。他们可以让奥巴马继续不着边际的干下去，直到他们发现自己其实生活在美国版本的欧洲—低增长、高失业、甚至更多的债务—以及真正的地缘政治上的衰落。
或者选择真正的改变：这一改变将结束长达四年的经济不景气，扭转债务疯狂增长的势头，重新为美国国家安全建立安全的财政基础。
我以前就说过，这是les etats unis（美国）和Republic Of Battle Hymn（共和国战歌）之间的选择。
四年前我输得心服口服。但是今年，由于瑞恩的加入，我非常想赢。 | 
